Indovinello: cos'è quella cosa con due ruote, lunghi capelli, tatuaggi, marmitta rumorosa e giubbotto di pelle con disegnato sopra un teschio con le ali? Facile, facile: un membro degli hell's angels.
Ora, noi sappiamo che gli hell's angels sanno andare in motocicletta, bere birra, e che se la cavano abbastanza bene quando si tratta di menare le mani. Questa è l'immagine che è passata alla storia, raccontata nell'ultimo mezzo secolo dai film e dai giornali, attraverso articoli, documentari, interviste. Hunter Thompson, quello di Paura e disgusto a Las Vegas, aveva messo insieme un reportage memorabile sugli angels. Ma, appunto, si tratta sempre di gente che guarda ai biker dall'esterno. Ma il modo migliore per capire chi sono stati e chi sono gli hell's angels, è leggere il libro scritto da uno di loro.
Ralph Barger detto Sonny, storico leader dell'Hells Angels Motorcycle Club, a più di settant'anni (e dopo l'intervento per un cancro alla gola) continua a girare il mondo come fosse un vero re. E continua a guidare la sua Harley. Dopo una vita passata sulle strade d'America - fra corse in moto, risse e galera - Sonny ha pure scritto qualche libro, perché di cose da raccontare ne ha tante. Quello intitolato Hell's angel, ad esempio, racconta la nascita e i primi anni di vita del più famoso club di motociclisti del mondo.
Leggendo Hell's angel si fanno un tot di scoperte, anche alcune che magari potrebbero essere considerate di poco conto. Tipo, io ho scoperto che non è obbligatorio avere una Harley, per essere un vero biker. Semplicemente, le Harley piacevano agli Hell's angels negli anni Sessanta, e quindi sono rimaste parte del loro stile.
Questo non è un libro romantico o nostalgico. Quando Sonny Barger guarda al suo passato, lo fa senza tanti sentimentalismi, ma piuttosto con un'invidiabile sincerità . Dice ai lettori: sappiate che le cose sono andate così; fidatevi di me; questa è la mia storia. Non ci sono tentativi di giustificare il lato oscuro degli Hell's angels, fatto di reati violenti.
Quella di Sonny Barger è la testimonianza più importante sulla storia di una leggenda americana: un gruppo di ragazzi che non aveva niente, e che è riuscito a diventare un'icona della controcultura Usa. Un libro - sorprendentmente - scritto con in mente il pubblico generalista, più che quello dei biker duri e puri. Il che, è senza dubbio un vantaggio.
