[immaginatevi, un recensore che parla con tono epico] Si sa, la vita nel west era dura, molto dura. Chi ha vissuto quel periodo dell'Ottocento americano, in cui pionieri e cowboys popolavano le sterminate praterie del continente, spesso ha visto la propria figura scolpita nell'immaginario delle generazioni successive...
[ora, immaginatevi un tono un po' meno epico] In effetti proprio noi "moderni", negli ultimi sessant'anni, ci abbiamo messo del nostro per trasformare definitvamente in mito un momento storico che - a dispetto di quello che ci raccontano - non era proprio un granché: senza legge, senza cultura e dominato dalla violenza. Ma a noi, che siamo confinati fra divano, scrivania e televisione, le emozioni forti piacciono, e probabilmente per questo motivo ci piacciono ancora le storie del vecchio west.
Alcune di quelle storie stanno dentro un bel librone intitolato - forse senza troppa fantasia, ma tant'è - Il grande libro del west americano. Come dite, avete già letto qualcosa del genere? Può darsi, ma questo è un po' diverso. Perché l'antologia vuole portare il lettore dalla fiction verso la realtà storica: all'inizio del volume, una serie di racconti che parlano di cowboy e cowgirl, della corsa all'oro, di balordi dalla pistola facile, e anche dell'immancabile partita di poker (le firme sono quelle di grandi autori americani dell'800 come Mark Twain, Jack London e O.Henry). Poi, nella seconda parte, testimonianze: sempre di alto livello letterario ma imbevute di realtà , raccontano del massacro di Little Bighorn, delle grandi spedizioni di esploratori come Lewis & Clarke... c'è perfino uno scritto del presidente Roosevelt che parla della caccia al pecari. Davvero.
Ma l'esplorazione del mito del west americano non sarebbe completa senza la musica. E così il libro compila un piccolo catalogo di canzoni; anzi, di ballate, perché la ballata è la forma per eccellenza di canzone-del-cowboy, no? Forse la parte più divertente del libro... perché tu sei lì che leggi i testi originali delle canzoni, tutti tradotti in italiano, e pensi a tutte le volte che hai sentito gli stessi pezzi nei film, nei telefilm, nei videogame (Red Dead Redemption, ve lo ricordate?), oppure cantati da gente come Bob Dylan e Johnny Cash.
Non so se le nuove generazioni abbiano bisogno di un piccolo compendio per ricordarsi cosa sia il mito del west. Mi sembra che il west tutto sommato sia ancora piuttosto di moda. Ma nel caso fosse necessario, eccolo qua.
Aa.Vv.
Il grande libro del west americano
Cavallo di ferro
