E' stata battezzata con il titolo di World Journey Of Smiles - in italiano, «Il viaggio mondiale dei sorrisi» - la campagna missionaria organizzata dalla Fondazione Operation Smile International per celebrare nel migliore dei modi il suo 25esimo anniversario e restituire a 5000 bambini in tutto il mondo la loro naturale gioia di vivere. Saranno, infatti, 25 i paesi nei quali chirurghi, pediatri, odontoiatri, logopedisti, anestesisti e infermieri di Operation Smile porteranno il proprio aiuto dal 7 al 17 novembre, operando gratuitamente i bambini affetti da evidenti malformazioni fisiche al viso (labbro leporino, palato schisi, ustioni, traumi etc.).

Istituita negli Stati Uniti nel 1982 - e, successivamente, anche in Italia come Fondazione Operation Smile Italia Onlus -, l'associazione è costituita da medici, paramedici e volontarie che realizzano missioni umanitarie nei paesi più poveri e disagiati del mondo, dove sarebbe altrimenti impossibile trovare assistenza sanitaria specifica.
Come si legge nel comunicato ufficiale,

Dal 1982, anno di costituzione di Operation Smile International negli Stati Uniti, sono stati operati gratuitamente nel mondo più di 100.000 bambini; molti altri sono ancora in lista d'attesa e la loro speranza è affidata alla generosità ed all'altruismo di chi già ci sostiene e di coloro i quali vorranno unirsi ai nostri sforzi.
Operation Smile si propone di realizzare un ulteriore progetto: creare strutture, formare medici, donare attrezzature per far sì che nel tempo si sviluppino centri specialistici di avanguardia per il trattamento di queste patologie, rendendo una realtà l'autosufficienza medica a livello locale.
[...]
Un altro importante traguardo che Operation Smile si propone di raggiungere è la creazione di una sinergia scientifica tra le Fondazioni Operation Smile di Europa, Medio Oriente ed Africa, attraverso l’organizzazione di corsi di formazione in: chirurgia ortognatica; chirurgia pre-protesica ed implantologia; chirurgia delle labio palato schisi; nonché attraverso la partecipazione a certificazioni internazionali per pediatri ed anestesisti italiani e stranieri.

In occasione del World Journey Of Smiles, Operation Smile Italia Onlus ha inviato i propri missionari in Etiopia, Giordania, Kenya, Madagascar, Marocco, Laos, Cina, Egitto e Thailandia.
I requisiti che devono soddisfare i volontari che intendono a fare parte di Operation Smile Italia sono necessariamente molteplici e multidisciplinari:

Uno stesso volontario deve essere in grado di svolgere più di una di queste attività e deve poter integrare la propria professionalità con quella degli altri componenti del gruppo di cui fa parte.
Per le missioni internazionali è indispensabile una buona conoscenza della lingua inglese. I costi del viaggio, dei visti, dell'alloggio e di parte del vitto, pranzo e colazione, sono sostenuti da Operation Smile, la cena e gli extra sono a carico del volontario.
Le specializzazioni richieste:
» chirurgia plastica ricostruttiva;
» chirurgia maxillo-facciale;
» odontoiatria;
» pediatria;
» ortodonzia;
» anestesia;
» infermeria;
» ferristi;
» logopedia;
Per le specializzazioni: chirurgia plastica ricostruttiva, chirurgia maxillo-facciale e anestesia si accettano anche gli specializzandi.

Operation Smile Italia organizza anche eventi artistici il cui ricavato viene interamente devoluto al finanziamento dell'ente e delle sue missioni: il prossimo appuntamento è fissato per il 26 novembre alle 20:30 all'Auditorium di Roma, con un concerto di Massimo Ranieri per salutare il ritorno degli inviati italiani al World Journey Of Smiles.

Per informazioni, approfondimenti e donazioni: www.operationsmile.it